L'essor des centres de données européens
À l’ère du numérique, les centres de données européens deviennent des infrastructures essentielles, garantissant la fourniture transparente de services et d’applications à la demande dans divers secteurs. Le développement de ces installations et réseaux est crucial pour répondre à une multiplication par 90 de la consommation de données entre 2010 et 2025. En conséquence, le secteur des centres de données connaît des évolutions majeures, motivées par l’augmentation de la production de données, les besoins croissants en intelligence artificielle (IA) et la forte expansion du cloud computing.
Comprendre les centres de données
Les centres de données sont des installations spécialisées qui hébergent l’infrastructure informatique, notamment les serveurs, les dispositifs de stockage de données et les équipements réseau. Ils jouent un rôle essentiel dans la gestion et le traitement de grandes quantités de données, nécessitant des ressources énergétiques importantes et parfois des ressources en eau pour assurer des opérations continues. Les centres de données peuvent être classés en plusieurs catégories, notamment les centres d’entreprise, les centres de colocation de gros, les centres de colocation de détail et les centres hyperscale. Chacun répond à des besoins spécifiques et à des exigences d’échelle différentes.
Facteurs clés de la croissance du secteur
Le secteur des centres de données connaît une croissance exponentielle en raison de plusieurs facteurs déterminants : 1.Augmentation des besoins en génération et stockage de données : L’essor du big data et de l’Internet des objets (IoT) a considérablement accru le volume de données, nécessitant davantage de capacités de stockage et de traitement. 2.Expansion du cloud computing : Le passage au cloud computing implique une infrastructure de centres de données robuste, car les entreprises privilégient le stockage et le traitement hors site. 3.Continuité des activités et reprise après sinistre : Les centres de données sont essentiels pour garantir des opérations commerciales ininterrompues et des solutions efficaces de reprise après sinistre. 4.Réglementations gouvernementales : Des politiques comme le RGPD imposent un stockage local des données, ce qui alimente la demande pour des centres de données régionaux. 5.Progrès technologiques : Le développement de nouvelles technologies, telles que la 5G, l’informatique de pointe et l’IA, exige une évolution constante des centres de données.
Le paysage européen
Les marchés FLAPD (Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin) dominent le secteur européen, tandis que des marchés secondaires comme Berlin, Bruxelles, Milan et Stockholm connaissent une croissance rapide. Les investissements restent élevés, les hyperscalers (par exemple, Amazon Web Services, Microsoft et Google) étant les principaux acquéreurs de capacité.
En 2023, les dépenses mondiales en infrastructure cloud ont atteint 270 milliards de dollars (+20 % par rapport à l’année précédente), et les revenus mondiaux de l’IA devraient être multipliés par dix entre 2021 et 2028, soutenant ainsi la demande en centres de données.
La Belgique participe également à cette dynamique. Le pays se distingue sur les marchés « secondaires » grâce à sa situation stratégique, ses infrastructures de qualité, ses pôles industriels clés, les incitations gouvernementales et des coûts énergétiques modérés. Actuellement, on recense 46 centres de données en Belgique, principalement autour de Bruxelles (Data Center Map). Le triangle Bruxelles/Louvain-Anvers-Gand regroupe 75 % des centres du pays. Des projets d’expansion sont en cours, notamment avec Google en Wallonie et Microsoft dans la périphérie bruxelloise, aux côtés de KevlinX et LCL Data Centers. En 2024, Ghelamco a vendu son nouveau centre Nexus à un grand investisseur européen, marquant l’une des transactions les plus importantes de l’année.
Défis et considérations sectorielles
Malgré une croissance prometteuse, le secteur des centres de données est confronté à plusieurs défis :
- Disponibilité de l’électricité et des terrains : les principaux marchés connaissent des contraintes en termes de disponibilité de l’électricité et de terrains adaptés, ce qui entraîne une augmentation des prix et des retards potentiels dans les nouveaux développements.
- Obsolescence technologique : les progrès rapides de la technologie peuvent rendre les installations existantes obsolètes, nécessitant des mises à niveau continues.
- Préoccupations réglementaires et environnementales : les opérateurs doivent s’adapter à des réglementations complexes et faire face aux impacts environnementaux, notamment en ce qui concerne la consommation d’énergie et la durabilité.
Réflexions finales
Des tendances structurelles solides continuent de soutenir la croissance des centres de données en Europe et à l’échelle mondiale. Cependant, des défis tels que l’obsolescence technologique, la disponibilité énergétique et la pénurie de personnel qualifié peuvent freiner leur expansion. Néanmoins, une croissance continue est attendue, accompagnée d’une maturité accrue du marché, offrant de nouvelles opportunités tant pour les utilisateurs finaux que pour les investisseurs.
